cuando se practica con regularidad, pueden incluir disminución de la ansiedad, respiración más lenta, disminución de la presión arterial, alteración de las ondas del cerebro y flujo de sangre más eficiente en el corazón
La mente y el cuerpo están estrechamente relacionadas, de modo que los pensamientos y las emociones afectan al cuerpo. Esa es la premisa que está detrás de las terapias cuerpo-mente.
Yoga
El yoga es una práctica antigua que se dirige a inducir bienestar físico, mental y espiritual por medio de una combinación de posturas (asanas), técnicas de respiración y meditación. Esta práctica es cada vez más popular entre las personas que están buscando relajación, una vía espiritual o una mejora en la flexibilidad, la coordinación, el equilibrio, la fuerza y la resistencia.
El Centro nacional para Medicina Complementaria y Alternativa de EE UU (National Center for Complementary and Alternative Medicine o NCCAM) señala que el yoga puede aliviar la artritis, ayudar a las personas a dejar de fumar y disminuir algunos de los síntomas del túnel carpiano. Según el NCCAM, otros beneficios del yoga, cuando se practica con regularidad, pueden incluir disminución de la ansiedad, respiración más lenta, disminución de la presión arterial, alteración de las ondas del cerebro y flujo de sangre más eficiente en el corazón. Muchos entusiastas del yoga afirman que puede tratar trastornos mentales y físicos específicos, pero no hay suficientes estudios controlados y aleatorizados para apoyar tales afirmaciones.
Por lo menos, el yoga permite relajarse, y algunas formas pueden mejorar la condición física. Si encuentra un instructor experimentado que adapte las posturas a sus condiciones de flexibilidad, es posible que le yoga le ayude y poco probable que le resulte dañino. Sin embargo, el yoga no es fácil. Requiere disciplina y concentración.
Meditación
Pasar un tiempo cada día tratando de tranquilizar la mente mediante la meditación puede ayudar a relajarse, a enlentecer la respiración y la frecuencia cardiaca y a disminuir la tensión de músculos.
La meditación puede disminuir la respuesta del cuerpo a las sustancias químicas que produce cuando tiene estrés, como la adrenalina, que puede aumentar la presión arterial y hacer que la sangre tenga más probabilidades de fumar coágulos (ambos factores de riesgo para enfermedades del corazón). Con práctica continua puede alcanzar un punto en el que la meditación le ayude a reducir la presión arterial.
La meditación ayuda a entrar en un estado de profunda relajación. La relajación resultante puede ayudarle a manejar el dolor y a reducir el estrés y la ansiedad que pueden desencadenar o empeorar una enfermedad.
Durante la meditación uno se sienta inmóvil y hace un esfuerzo por concentrarse en una solo cosa, como un palabra concreta. Cuando los pensamientos divagan, como inevitablemente lo hacen, hay que reconducir la concentración adonde estaba.
Una práctica relacionada es la imaginación guíada, en la que la voz de alguien, ya sea grabada o en vivo, dirige la imaginación a través de un ejercicio e visualización.
Una vez que se alcanza un estado de relajación profunda, generalmente por medio de la meditación, se evoca una imagen visual de lo que la persona que está dirigiendo el ejercicio surgiera. Puede ser un lugar tranquilo, como un jardín o una playa arenosa, donde sentirse tranquilo y seguro. Si padece una enfermedad, se la puede solicitar que visualice las células sanas atacando a la enfermedad.
Diversos estudios del cerebro de personas que asisten a sesiones de imaginación guiada muestran que visualizar o imaginar algo estimula las mismas partes del cerebro que se estimulan durante la experiencia real. Si sentarse cerca del mar le relaja, puede alcanzar el mismo grado de relajación al visualizarse a sí mismo sentado cerca del mar.